Sé que cruzaste esa puerta invisible porque la imagen se te quedó grabada y necesitabas saber qué pasaba después de aquel momento. Y aquí estás, justo donde la historia sigue respirando.
¿Qué harías tú si un desconocido elegante te detuviera en medio del bullicio para regalarte un vestido que cuesta más de lo que ganas en un mes?
Cuando aquel paquete con el lazo de satén tocó sus manos, Carmen sintió que el mundo se detenía por un segundo. Los pitidos de los carros, las voces de los vendedores ambulantes, el olor a café de la esquina… todo se desvaneció. Solo quedaron sus dedos apretando aquel papel resistente que escondía algo mucho más valioso que una simple prenda.
El caballero ya no estaba. Otra vez.
Carmen parpadeó varias veces, como intentando despertar de un sueño muy raro. Miró hacia un lado y hacia el otro, buscando entre la multitud aquel traje impecable, aquel bigote perfectamente recortado, aquellos ojos que parecían mirar a través de ella. Pero el hombre se había esfumado, como si la calle se lo hubiera tragado entero.
—¿Señora? —escuchó la voz del vendedor de frutas de la esquina—. ¿Se siente bien? La veo como si hubiera visto un fantasma.
Carmen sonrió débilmente, apretando el paquete contra su pecho como un tesoro recién encontrado.
—Estoy bien, Manuel. Solo… el calor, ya sabe.
Pero no era el calor. Era el corazón, que le golpeaba tan fuerte que podía sentirlo en la garganta.
—
La duda es una ladrona que roba la tranquilidad
Caminó las tres cuadras que la separaban de su casa con una mezcla extraña de miedo y emoción. Cada paso que daba, sentía el peso del paquete, y con él, el peso de mil preguntas que no tenía respuesta.
¿Quién era ese hombre? ¿Por qué ella? ¿Y por qué un vestido verde esmeralda que parecía sacado de una película de época?
Cuando llegó a la puerta de su pequeño apartamento, se quedó parada un momento, mirando el paquete, como si este pudiera darle alguna señal. Su mano temblaba mientras metía la llave en la cerradura. El sonido del metal girando rascó el silencio de la tarde.
Adentro la esperaba siempre lo mismo: la misma sala con las cortinas desgastadas, el mismo olor a comida del día anterior, las mismas cuentas por pagar sobre la mesa, como si fueran parte del paisaje. Pero hoy, algo se sentía diferente. O quizás era ella la que se sentía diferente, con aquel paquete en las manos, como si llevara consigo una promesa.
Se sentó en el borde del sofá, que crujió con un quejido de vejez, y colocó el paquete sobre sus piernas. Desató el lazo de satén lentamente, saboreando el momento, sintiendo cómo aquel material resbalaba entre sus dedos. El papel se abrió y allí estaba: el vestido verde, doblado con una precisión tan exquisita que parecía una obra de arte.
Carmen lo sostuvo en el aire, y por un momento, el pequeño apartamento se llenó de luz. El satén brillaba, se movía con el aire como si estuviera vivo, como si quisiera ser usado. En la etiqueta, un nombre que reconoció al instante porque lo había visto en las revistas que hojeaba en el supermercado mientras esperaba para pagar.
Aquello era ridículamente costoso. Imposible para alguien como ella.
Y junto al vestido, una tarjeta. La misma que el misterioso caballero había mencionado. Manila color crema, letras grabadas en relieve, elegantes, que decían: «Esta noche, el lugar que siempre has soñado. Llegará un carro por ti a las ocho.»
El corazón de Carmen dio un vuelco.
El hombre había dicho que era una invitación. Pero, ¿una invitación para qué? ¿Y por qué ella?
—
El espejo no miente, pero a veces tampoco cuenta toda la verdad
Carmen se levantó y caminó hacia el pequeño espejo que colgaba en la pared del pasillo, el único que tenía, con el marco de plástico descascarado en las esquinas. Se miró. Vio el cansancio acumulado en los ojos, las marcas de noches sin dormir trabajando hasta tarde, la sencillez de su ropa que contaba la historia de una vida sin lujos.
Luego miró el vestido que colgaba de su mano. Verde satín, cortes perfectos, un diseño que prometía transformar a cualquier mujer en alguien memorable. Tenía la silueta exacta para ella, como si hubiera sido hecho a su medida.
—Esto no puede ser real —susurró, y su reflejo le devolvió una mueca de incredulidad.
De repente, el timbre del teléfono la sobresaltó.
—¿Aló?
—¿Carmen? —la voz al otro lado era masculina, clara, con un tono un poco grave—. Le hablo del estudio de diseño. Queremos confirmar que ha recibido el vestido y la invitación.
—¿Quién es usted?
—Soy una persona que desea que usted tenga su noche especial. ¿Puedo asumir que aceptará la invitación?
Carmen se quedó en silencio unos segundos. Había algo en aquella voz que le transmitía seguridad. Como si supiera exactamente lo que estaba haciendo.
—Pero, ¿por qué yo?
—Eso lo descubrirá esta noche. Un carro pasará por su casa a las ocho. Por favor, no llegue tarde a su propia historia.
La llamada se cortó. Carmen se quedó con el teléfono en la mano, escuchando el tono muerto, procesando lo que acababa de ocurrir.
Miró el reloj de la cocina: las cinco y cuarenta y tres.
Tenía poco más de dos horas para decidir qué iba a hacer con el extraño giro que había dado su tarde. Tres horas para convertirse en alguien completamente distinto. Cinco horas para descubrir si todo aquello era real o uno de esos sueños de los que despiertas en el momento más importante.
Pero algo dentro de ella, algo que llevaba años enterrado en su interior, le decía que se lo merecía. Que quizás, solo quizás, el destino había decidido mirarla con buenos ojos esta vez.
Fue hasta el cuarto, sacó los zapatos negros de tacón que solo usaba en ocasiones muy especiales, y los colocó sobre el piso de madera, como si preparara un altar para un momento sagrado. Se sentó en la cama y miró el vestido, que ahora descansaba sobre la cama.
Dos horas para decidir.
Su vida entera a punto de cambiar.
O al menos, esa era la esperanza que le latía adentro.
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